15 декабря 1972 года Генеральная Ассамблея объявила 5 июня Всемирным днем окружающей среды (или Днем эколога). Выбор этой даты обоснован тем, что в этот день в 1972 году открылась Конференция Организации Объединенных Наций по проблемам окружающей человека среды.
Праздник проводится в целях углубления осознания общественностью необходимости сохранять и улучшать окружающую среду.