Возвышаясь над пьяницами, посетителями баров, любителями острых ощущений, работницами секс-бизнеса, по улице вышагивают пять крупных мужчин, одетых в полувоенную форму.
Их лидер и работодатель, Ник Константин, пожимает руки владельцам клубов и баров, сотрудникам полиции и местным жителям, когда он ведет свою группу по Дарлингхерст Роуд ранним субботним утром. Его команда быстрого реагировании - частные силы безопасности для стрип-клубов, баров и ресторанчиков Кингс Кросс1, - готова придти на помощь, когда гуляки становятся чересчур агрессивными.
Ник Константин, 46 лет, говорит, что этот известный далеко за пределами Австралии квартал развлечений теперь в безопасности: «Я думаю, Кросс сейчас является самым безопасным местом в Сиднее». Этот квартал злачных мест почти в самом в центре города был возрожден в последние годы специально для туристов. Г-н Константин и сам, кстати, когда-то отбывавший наказание за хулиганство, с гордостью говорит, что в скором времени его группа быстрого реагирования станет постоянным и неотъемлемым признаком Кингс Кросс. Правительство штата даже согласилось оплачивать половину его гонораров.
Владелец ночного клуба Давид Олд сказал, что с тех пор, как группа начала работать девять месяцев назад, количество инцидентов с применением насилия сократилось на одну треть. «Раньше тут бывали сумасшедшие драки» - сказал он. - «Присутствие этих парней удерживает людей от глупостей».
Правительство штата Новый Южый Ульс решило поддержать частные мобильные группы безопасности. Комиссия по лицензированию алкогольной продукции в лице ее руководителя Кэрол Миллс обещает привлечь бюджетные средства для оплаты половины финансирования команды. Всего на содержание группы требуется $790 000 в год.
По крайней мере, 43 торгово-развлекательных предприятия будут оплачивать вторую половину. Планируется, что 10 охранников будут патрулировать улицы с вечера пятницы до утра субботы и 14 охранников – с вечера субботы до утра воскресенья. «Эта стратегия направлена на сокращение количества правонарушений, связанных с алкоголем, а также антиобщественного поведения и насилия. Мы хотим обеспечить безопасность Кингс Кросс» - сказал представитель правительства штата.
Почти 6 000 человек посещают этот крошечный участок улицы в субботние и воскресные ночи, что делает Кингс Кросс самым оживленным районом Сиднея после наступления темноты и представляет серьезную головную боль для законодателей, полиции и местного совета.
Вероятность того, что на вас нападут в пределах 20 метров от выхода из питейного заведения в 25 раз выше, чем в любом другом месте города, но в Кингс Кросс практически и нет других мест. В районе действуют 67 лицензированных заведений по продаже алкоголя. Почти половина из них имеет право продавать алкоголь 24 часа в сутки, по крайней мере один день в неделю. По словам местных торговцев, около каждого заведения в среднем бывает 19 нападений на людей в месяц.
У руководства полиции свое мнение о целесообразности использования частной группы безопасности. «Неподготовленные, плохо оснащенные и неконтролируемые частные группы не могут заменить профессиональных полицейских» - сказал президент Ассоциации полицейских штата Скотт Вебер.
Однако работающие в Кингс Кросс полицейские офицеры приветствуют команду Константина. «Они даже говорят, что не могут обойтись без нас» - сказал Ник. - «Мы их глаза и уши на улице».

1 Кингс Кросс – известный квартал баров и ночных клубов Сиднея.
http://psj.ru/bitrix/admin/www.smh.com.au