22 октября 1991 года 37-летний доцент Запесоцкий стал самым молодым ректором в СССР, теперь же он – один из старейшин ректорского корпуса страны. За это время Александр Сергеевич прошел путь до академика и члена президиума Российской академии образования, лауреата премии Правительства РФ в области образования, заместителя председателя Совета ректоров Санкт-Петербурга, почетного доктора ряда зарубежных университетов и члена ряда Европейских академий наук. А.С. Запесоцкий – единственный в стране Заслуженный деятель науки и Заслуженный артист России в одном лице. Его именем Международный астрономический союз назвал одну из малых планет Солнечной системы.

      За прошедшие 20 лет СПбГУП прошел путь от среднего отраслевого института до уникального по большинству параметров университета. Конкурс в него в последние годы превышает 20 человек на место, а по среднему проходному баллу ЕГЭ Университет входит в первую тридцатку ведущих вузов России. Лидером СПбГУП является и по трудоустройству, карьерному росту выпускников. К примеру, из 1274 выпускников прошлого года только 1 оказался на бирже труда. Сегодня наряду с успехами выпускников Университет известен Международными Лихачевскими научными чтениями, новаторскими исследованиями и публикациями в сфере гуманитарных наук, особой культурой учебы и быта молодежи. Первый почетный доктор вуза академик Дмитрий Лихачев в начале 90х годов назвал СПбГУП университетом будущего. Сегодня в коллективе считают, что это предвидение замечательного ученого сбылось.